Wie werden Milchkühe gehalten?

Artgerechte Haltungsbedingungen für Kühe bedeuten mehr als ausreichend Platz. Neben frischer Luft und einer tiergerechten Fütterung brauchen Kühe Kontakt zu ihrer Herde sowie Möglichkeiten zur Beschäftigung und Fellpflege – etwa Massagebürsten und Kratzmatten zum „Schubbern“. Ebenso wichtig sind klauenschonende Laufgänge und weiche, trockene Liegeflächen. Denn ob im Stall oder auf der Weide: Kühe verbringen täglich acht bis zehn Stunden im Liegen. Diese Ruhephasen nutzen sie vor allem zum gründlichen Wiederkauen. Bei hohen Temperaturen kommt es außerdem darauf an, die Tiere vor Hitzebelastung zu schützen.¹

Ob im Laufstall, auf der Weide oder mit Zugang zu einem Laufhof: Entscheidend ist, wie die Bedingungen im Alltag zusammenspielen. Dazu gehört auch der Blick auf die Kühe selbst. Wie sie sich bewegen und die Liegeflächen nutzen, kann Hinweise auf möglichen Verbesserungsbedarf geben.¹ ²

Worauf kommt es bei der Haltung von Milchkühen an & welche Haltungsformen gibt es überhaupt?

Moderne Milchwirtschaft geht nur im Team – Mensch und Kuh. Die Gesundheit der Kühe ist dabei die wirtschaftliche Grundlage des Hofes. Auch deshalb stehen die Förderung der Tiergesundheit und der Kuhkomfort für Landwirt:innen bei allen Betrieben – egal ob Bio oder konventionell – an erster Stelle.

Eine durchschnittliche Futterration baut auf Gras, Heu, Gras-/Maissilage sowie Nebenprodukten aus unserer Lebensmittelproduktion auf. Abgestimmt auf die Lebensphase der Tiere ergänzen die Höfe z. B. eiweißreiche Komponenten wie Rapsschrot, Ackerbohnen oder Lupinen, Futtergetreide und Mineralstoffe. Damit die Versorgung passt, wird die Ration regelmäßig überprüft und bei Bedarf angepasst-Was Kühe so besonders macht: Sie können für uns unverdauliche Pflanzenteile wie Gras aber auch Nebenprodukte aus der Herstellung unserer Lebensmittel wie Stroh, Rapsschrot oder Biertreber in wertvolles Protein verwandeln ohne mit Lebensmitteln für den Menschen zu konkurrieren.

Zur täglichen Arbeit gehören neben dem Füttern, Melken, die Kontrolle von Wasser und Stallhygiene sowie der Blick darauf, wie die Kühe fressen, wiederkäuen und sich bewegen.¹ ⁶

Was gehört zur täglichen Betreuung von Milchkühen?

Wie sieht der Alltag einer Milchkuh aus?

Mit der Geburt eines Kalbes beginnt eine Kuh, Milch zu geben. Gleichzeitig sind Kälber auch die nächste Generation und Teil der Zukunft eines Hofes. Aufmerksamkeit und Wissen fließen in die Aufzucht zu gesunden Kühen und jeder Hof hat unterschiedliche Voraussetzungen, diese Phase zu gestalten.

Kurz vor dem Kalben wird die Kuh in eine ruhige Abkalbebox oder einen abgetrennten Liegeplatz gebracht. Die meisten Kühe gebären ohne Hilfe, doch die Tierhalter:innen beobachten den Ablauf genau und greifen bei Komplikationen ein.

Die ersten Stunden und Tage nach der Geburt sind für die Kälber entscheidend für ein gesundes Aufwachsen. Wichtig ist die ausreichende Versorgung mit der „Biestmilch“, der ersten Muttermilch, damit sich das Immunsystem und die Funktion des Darms gut aufbauen. Um Infektionen zu verhindern, achtet das Hofteam im Weiteren besonders auf die Hygiene in der Versorgung und der Unterbringung der Jungtiere.

Für den Weg ins Herdenleben gibt es kein Patentrezept und jeder Hof gestaltet diese Phase unterschiedlich – abhängig von der Herde, der Umgebung und der Größe des betreuenden Teams.

Verbreitet ist heute die Trennung von Kuh und Kalb, sobald das Jungtier auf eigenen Beinen steht und bevor sich eine Bindung aufbaut. Hier werden die Kälber zunächst zusammen, aber in einzelnen Boxen (auch „Kälbernest“ genannt) untergebracht, um das Infektionsrisiko gering zu halten. Nach etwa einer Woche leben die Tiere in der Gruppe auf einer gemeinsamen Fläche.

Kälber direkt in der Herde groß zu ziehen, ist mit anderen Anforderungen u.a. an Manpower und Fläche verbunden. Das ist realisierbar, wo diese Rahmenbedingungen geschaffen werden können und dann die Möglichkeit zur Vermarktung besteht, um den Unterhalt zu finanzieren. Aktuell ist die „Kuh-Kalb“-Milch, bei der z. B. Ammenkühe mehrere Kälber versorgen, deshalb eher im Bio-Segment zu finden. Mit diesen wirtschaftlichen und ökologischen Fragen beschäftigt sich weiterhin die Wissenschaft.⁸  Einen weiteren Überblick gibt das Bundesinformationszentrum Landwirtschaft.

Wie werden Kuh und Kalb nach der Geburt versorgt?

Gute Haltung braucht Menschen, die ihre Tiere kennen. Erfahrung, ruhiger Umgang und feste Routinen helfen dabei, Veränderungen wahrzunehmen und angemessen zu handeln.¹

Sensoren, Melksysteme und Herdenmanagementprogramme können das Hofteam unterstützen. Sie liefern Hinweise zu Aktivität, Wiederkäuen oder Milchdaten – die tägliche Beobachtung der Tiere ersetzen sie jedoch nicht. Die Größe eines Hofes allein sagt deshalb noch nicht, wie die Betreuung im Alltag organisiert ist.¹ ⁶

Milchkuhhaltung ist regional unterschiedlich gewachsen und verändert sich weiter. Höfe entwickeln ihre Ställe und Arbeitsabläufe fort und nutzen Erkenntnisse aus Beratung, Wissenschaft und Praxis. Was vor Ort möglich ist, hängt auch von Flächen, Gebäuden und den Menschen auf dem Hof ab.¹ ⁵

Die Weiterentwicklung der Haltung ist eine gemeinsame Aufgabe von Höfen, Beratung, Wissenschaft, Molkereien, Handel und Politik. Entscheidend bleibt, wie sich Veränderungen im Alltag für die Kühe auswirken.²

Worauf kommt es bei der Haltung von Milchkühen an?